世界电影史上有许多表现第二次世界大战集中营和大屠杀的影片。在由战争恐怖产生的所有纪录片中,最值得提到的无疑是阿兰·雷乃的《夜与雾》。这部片子摄制于1955年,是关于大屠杀的最早的纪录片之一,也是第一批用电影化手法描述大屠杀的影片之一。

《夜与雾》的片名看似优美,其实与优美无关:它源于德国第三帝国时期纳粹党对犹太人实施“最终灭绝”这一历史事实。1946年,卡罗尔为纪念在集中营中死去的兄弟,出版了一本诗集,题为《夜与雾之诗》(Poems of Night and Fog)。这个标题借用了纳粹对“大屠杀”的表述。纳粹总是用隐晦的语言指代“大屠杀”,而不是直接使用这个字眼儿。希特勒1941年颁布“夜与雾法令”,旨在进一步屠杀犹太人。“夜与雾”的德文是Nacht und Nebel,德文缩写字母NN的意思是“姓名不详的人”。雷乃和卡罗尔为这个词组注入了新的含义,使它既贴近那段恐怖的历史事实,又传达出影片作者的创作意图。“夜”暗示着无止境的恐怖和绝望,“雾”暗示着多重意义的不确定性以及模糊不清的意识。作者希望借助本片描述的那段恐怖历史,引发人们去思索、探究战争与人性,唤起人们的社会意识与责任。

在《夜与雾》中,雷乃用流畅的剪辑将过去与现实紧密地交织在一起。他首先开创了用黑白和彩色分别代表两个不同时代的表现方法。黑白胶片和照片重现了当年德国纳粹的暴行和集中营内恐怖的生活,彩色画面展现了如今集中营废墟上的安详景色。雷乃娴熟地将它们交错融合,使观众自由地游移在历史与现实之间。影片开放式的结构和持续的张力为观众营造了凝视与反思的空间。