【故事复述】

年轻农妇秋菊的丈夫被村长(“村主任”)踢伤。起因是乡里布置成片种油菜，不让油、麦混种。她丈夫舍不得垄田里的麦苗。结果村里百十亩油菜地中夹着她家的一小块麦田，受到上级验收组的批评，要求限期改正。村长几次找其丈夫交涉此事，其夫坚决不肯改麦种油，村长便踢了他两脚。秋菊闻讯后,立刻取得旁证，到医院检査伤势，医生开出“属于轻微伤害”的诊断证明。秋菊随后找到村长，要他给个“说法”,即要求村长陪礼、认错。但村长自持“打人又不为私事，政府不帮我，下次谁吆喝这村的事”，拒不认错。

秋菊拖着怀孕数月的身子，来到乡里告状，经乡治安员调解，作出对村长施行经济处罚的裁决，但村长态度依旧蛮横,尽管付罚款，但却不肯认错。于是秋菊到县公安局告状。但县局维持乡里的裁决。秋菊不服，向市公安局申请复议，市局复议决定维持县局原判。村长闻讯，十分得意。秋菊自认告.状不是仅为几个钱，而是要个公道的“说法”,于是她向市法院递了诉状。此时我国第一部行政诉讼法刚刚颁布，秋菊这次因不服市局判决而向法院递交诉状，实则是一件“民告官”的行政诉讼案，在我国颇为罕见,故而受到当地各界人士关注。市法院审判结果同意市局对此案的判决,认为村长犯“轻微伤害罪，处以经济处罚是合适的”。倔强的秋菊仍旧不脤，又向中级法院上诉。中级法院派两位审判员到村里了解情况，发现秋菊丈夫的伤情诊断不够全面，建议去医院复査。后发现当时村长踢伤其夫胸部的一脚,竟踢断一根肋骨，因恢复不好，留下内伤，医生诊断为“轻伤害”。案情发生变化，秋菊夫妇治好伤后回家等待法院裁决。

秋菊前后打官司不觉数日已过，分娩之时，偏遇上难产，多亏熟人多，门路广的村长及时将秋菊送往县医院抢救，方使母子平安。当秋菊出院之日，一辆警车抓走了犯有“轻伤害罪”的村长。秋菊站在自家田里，陷入困惑：“我并不想让村长坐牢啊！只不过要个‘说法’……”这当儿，乡农技员走过来，召集人们在她家的得了黑穗病的麦田开现场会,介绍油菜田中混种小麦必然引起病害，造成小麦大幅度减产，秋菊家的麦田就是典型例子。秋菊惶惑了：原来当初村长让我家改麦种油是为了我家好啊……，那他为什么不好好说呢？

【影片简析】

《秋菊打官司》最引人注目的特点及最突出的成就，在于它采取了50%的偷拍方法及纪实电影的形式.但是这种形式跟意大利的新现实主义电影并不一样。《秋菊打官司》不仅是用纪录片的方法来拍故事片，而且是偷拍与表演的结合。

导演事先不做精确的分镜头，表演者事先不知道准确的机位，现场的群众不知道有人给自己拍电影.所以远景的使用当然多一些，拍农村的风景好像是中国山水画一样。这种画面造型(农村的美丽的风景，蜿蜒曲折的山路等)肯定是张艺谋的造型意图。在农村拍的时候，摄影机的使用比较贴近演员而且很有地方色彩(秋菊家的红色的辣椒)，但是在拍城市的时候，远景的使用更多，有可能以主人公进城的眼光来看城市，所以这样拍。但更重要的是，这种拍摄手法的不一致恰好揭示出农村和城市的对比效果。